Дружба с гением-изобретателем принесла Марти Макфлаю большие неприятности. Его другу, доктору Эммету Брауну, спустя много лет удается изобрести потоковый конденсатор. Это открытие позволило ему переоборудовать старенький DeLorean в машину времени, способную перемещать и в будущее, и в прошлое. Он планирует совершить первую для человечества поездку во времени. В знаменательный вечер, когда "Док" приглашает Марти сделать запись этой исторической сенсации, на них неожиданно нападают террористы. Изобретатель погибает, а Марти, спасаясь бегством, нечаянно попадает в прошлое, в школьные годы своих родителей. Макфлай попадает в безвыходное положение. Оказывается, что машине времени вместо топлива требуется плутоний, а из-за неосторожного вмешательства Марти в прошлое в него влюбилась собственная мама. Расстроив встречу родителей, Марти подверг опасности свое будущее. Не долго думая, младший Макфлай отправляется к еще молодому доктору Брауну. "Док", не сразу поверив, что Марти явился к ним из будущего, соглашается помочь ему. Вместе они придумывают схему, в которой подростку нужно заставить своих родителей поцеловаться, подставить DeLorean под удар молнии и отправиться обратно - назад в будущее.